Нагрузочное тестирование нужно затем, чтобы посмотреть, как система ведёт себя под реальной или близкой к реальной нагрузкой. То есть сколько запросов и пользователей она может переварить, не превращаясь в тыкву по скорости и стабильности.
Если по сути, это контролируемый «стресс» для приложения или сервера: вы задаёте заранее продуманные сценарии, имитируете определённое количество одновременных пользователей или операций и смотрите, где начинаются затыки. Так находят узкие места и оценивают масштабируемость. Это один из ключевых видов performance testing, без которого сложно честно сказать, выдержит ли система боевой трафик.
Например, нагрузочный тест сайта показывает, как реально растёт время отклика при всплеске активности: во сколько раз всё замедляется, при каком количестве пользователей начинаются ошибки. Для этого используют специализированные инструменты вроде JMeter или LoadRunner, которые позволяют как дёргать систему локально, так и устраивать тесты «из облака».
У нагрузочного тестирования есть разные акценты: проверка стабильности под длительной нагрузкой, оценка отказоустойчивости при пиках, проверка, как система масштабируется. Сюда же обычно добавляют стресс-тестирование — когда вы намеренно выходите за предполагаемые пределы, чтобы понять, как именно всё ломается. Нагрузочные тесты на уровне сервера помогают понять реальные пределы железа и программного стека. Инженер по нагрузочному тестированию как раз и занимается тем, что придумывает сценарии, гоняет эти тесты и потом разбирает результаты, чтобы система в итоге работала надёжнее.
