Облачный сервер — это виртуальная машина, которая крутится не на одном конкретном «ящике», а на облачной инфраструктуре из множества физических серверов. Проще говоря, это сервер в интернете, к которому можно подключиться из любой точки мира.
Главные плюсы тут — гибкость и масштабируемость. Ресурсы можно довольно быстро увеличивать или уменьшать: добавили трафик, выросла нагрузка — докрутили процессор или память; стало тише — убрали лишнее и не платите за простаивающее железо. Всё это обычно делается без остановки работы проектов.
За счёт того, что данные и вычисления не завязаны на одну единственную физическую машину, повышается отказоустойчивость. Можно настроить бэкапы, резервные копии, балансировку нагрузки между несколькими узлами — это стандартная история для виртуальных серверов в облаке.
Облачные серверы используют под что угодно: сайты, приложения, базы данных, внутренние сервисы компании, игры. Провайдер облака даёт в аренду виртуальные сервера, системы хранения и сопутствующие сервисы, а вы вместо покупки и обслуживания собственного «железа» просто платите за нужный объём ресурсов и пользуетесь инфраструктурой как услугой.
